Η πρώτη επανδρωμένη πτήση στο διάστημα πραγματοποιήθηκε στις 12 Απριλίου 1961. Αυτός ο άνθρωπος ήταν ο Σοβιετικός κοσμοναύτης Γιούρι Αλεξέεβιτς Γκαγκάριν. Ωστόσο, η πρώτη επανδρωμένη πτήση στο διάστημα δεν ήταν η πρώτη πτήση ζωντανού όντος. Πριν από αρκετές δεκαετίες, οι άνθρωποι άρχισαν να εκτοξεύουν ζώα σε διαστημικές αποστολές με πυραύλους. Περίπου τα μισά από τα υποκείμενα υποτίθεται ότι θα επιζούσαν, ενώ τα άλλα μισά δεν έπρεπε να είχαν ξαναπατήσει το πόδι τους στη Γη.
10. Γάτες
Οι άνθρωποι άρχισαν να εκτοξεύουν γάτες στο διάστημα λίγο αργότερα από άλλα ζώα. Οι Γάλλοι εκτόξευσαν για πρώτη φορά μια γάτα στο διάστημα στις 18 Οκτωβρίου 1963. Μέχρι σήμερα, το ερώτημα για το ποια ήταν η πρώτη γάτα στο διάστημα παραμένει ένα μυστήριο: η αδέσποτη γάτα Felix ή η γάτα με το όνομα Felicette. Η πρώτη πτήση του Felix (ή της Felicette) πήγε καλά, αλλά η επόμενη, μια εβδομάδα αργότερα, τελείωσε λυπηρά για το φτωχό γατάκι. Μισό αιώνα αργότερα, η ιρανική κυβέρνηση, η οποία αρχίζει να επεκτείνει τους διαστημικούς της ορίζοντες, ανακοίνωσε την πρόθεσή της να ξεκινήσει μια νέα διαστημική αποστολή με μια περσική γάτα επί του σκάφους.
9. Τρωκτικά
Η τάξη των τρωκτικών είναι η πολυπληθέστερη τάξη θηλαστικών, ίσως γι' αυτό έχουν λάβει μέρος σε διάφορα διαστημικά πειράματα για πολλά χρόνια. Ποντίκια, αρουραίοι, χάμστερ και ινδικά χοιρίδια στάλθηκαν στο διάστημα περισσότερες από μία φορές, όπου έγιναν πολλά πειράματα πάνω τους. Για παράδειγμα, το 2001, ο ειδικός βιοϊατρικής τεχνολογίας Ted Bateman, σε συνεργασία με την Εθνική Διοίκηση Διαστήματος NASA και την εταιρεία βιοτεχνολογίας Amgen, δοκίμασαν μια πρωτεΐνη που ονομάζεται οστεοπρωτεγερίνη σε ποντίκια. Υπέθεσαν ότι θα βοηθούσε στην αναχαίτιση της φθοράς των οστών που προκαλείται από τη γήρανση. Σύντομα υπήρχε μια ιδανική ευκαιρία να διεξαχθεί μια μελέτη του φαρμάκου στο διάστημα, επειδή ο χρόνος εκεί επιταχύνει κάπως, επομένως, και τη διαδικασία γήρανσης. Φυσικά, η πρωτεΐνη λειτούργησε και χάρη σε τέτοια πειράματα, θα είναι δυνατό σε λίγα χρόνια να προληφθούν ασθένειες των οστών όπως η οστεοπόρωση.
Ο Τζέφρι Άλμπερτς, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα στο Μπλούμινγκτον, έχει πειραματιστεί επίσης με αρουραίους. Ένα από αυτά ήταν ότι τα έγκυα ζώα τοποθετούνταν σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας, έτσι ήταν σε θέση να παρατηρήσει τη συμπεριφορά και τις κινήσεις των ζώων που γεννήθηκαν στο διάστημα. Η συμπεριφορά αυτών των αρουραίων ήταν αισθητά διαφορετική από τη συμπεριφορά εκείνων που γεννήθηκαν στη Γη: οι κινήσεις τους ήταν πιο περίπλοκες και ακριβείς.
8. Ψάρια
Το 2012, το ιαπωνικό λεωφορείο HTV-3 ελλιμενίστηκε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Στο σκάφος υπήρχε ένα ενυδρείο με ψάρια που ονομάζονταν "medaka". Πραγματοποιήθηκαν διάφορα πειράματα πάνω τους, γιατί ήταν τέλεια για αυτό, χάρη στην γρήγορη αναπαραγωγή και το διαφανές δέρμα τους. Αυτό επέτρεψε στους ερευνητές να παρατηρούν εύκολα τα εσωτερικά όργανα των υποκειμένων. Όπως και άλλα ζώα, δοκιμάστηκαν για οστικές παθήσεις και μυϊκή απώλεια. Παρά το γεγονός ότι βρίσκονται στο νερό, τα ψάρια είναι επίσης επιρρεπή στη μικροβαρύτητα και συμπεριφέρονται περίεργα σε αυτό: κολυμπούν σε βρόχους και όχι σε ευθείες γραμμές.
7. Χιμπατζής
Ως οι πιο στενοί συγγενείς των ανθρώπων, οι χιμπατζήδες έχουν συμβάλει πολύ σημαντικά στην ανάπτυξη του διαστημικού προγράμματος. Ο πρώτος χιμπατζής στο διάστημα ήταν ο Χαμ, ένας άγριος πίθηκος που αιχμαλωτίστηκε στο Καμερούν το 1959. Εκπαιδεύτηκε κάτω από τις πιο αυστηρές συνθήκες στην αεροπορική βάση Holloman μέσω ενός συστήματος θετικής και αρνητικής ενίσχυσης. Αν ο Χαμ εκτελούσε σωστά τις εργασίες του προπονητή, θα λάμβανε μια φέτα μπανάνα. Αν δεν ολοκλήρωνε τις εργασίες και αντιστεκόταν, δεχόταν ελαφρύ σοκ με ηλεκτροπληξία.
Η δοκιμαστική πτήση του Χαμ ονομάστηκε Mercury-Redstone 2 και εκτοξεύτηκε στις 31 Ιανουαρίου 1961 από το ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα. Αρκετές δυσλειτουργίες ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια της πτήσης, αλλά ο Χαμ έκανε εξαιρετική δουλειά και η διαστημική στολή του τον προστάτεψε. Συνέχισε να ζει στον Εθνικό Ζωολογικό Κήπο της Ουάσιγκτον DC και στον ζωολογικό κήπο της Βόρειας Καρολίνας. Πέθανε σε ηλικία 26 ετών.
Μετά το Ham, ένα πιο έμπειρο υποκείμενο δοκιμής στάλθηκε στο διαστημικό ταξίδι, το όνομά του ήταν Enos. Είχε ήδη βρεθεί στην τροχιά του πλανήτη μας περισσότερες από μία φορές, οπότε η πτήση του έγινε χωρίς κανένα περιστατικό και σύντομα επέστρεψε ζωντανός στο σπίτι του και χάρηκε που είδε τους ανθρώπους που ήδη γνώριζε. Δυστυχώς, τα αντιβιοτικά της εποχής δεν ήταν αρκετά δυνατά και ο Ένος πέθανε από δυσεντερία περίπου ένα χρόνο μετά την πτήση του. Ο θάνατός του δεν είχε καμία σχέση με τις διαστημικές αποστολές του.
6. Πίθηκοι
Διάφοροι τύποι πιθήκων πήγαν σε διαστημικές αποστολές: σκίουροι πίθηκοι της οικογένειας των καπουτσίνων, μαϊμούδες ρέζους της οικογένειας πιθήκων και απλοί μακάκοι. Η μεγαλύτερη συμβολή στην ανάπτυξη της ιατρικής έγινε από τους πιθήκους ρέζους, που έγιναν ένα από τα πρώτα πρωτεύοντα που κλωνοποιήθηκαν.
Ο πίθηκος rhesus, ονόματι Albert II, ήταν ο πρώτος που πήγε σε μια διαστημική αποστολή μετά τον συνάδελφό του πίθηκο rhesus, Albert, ο οποίος απέτυχε, πέθανε από έλλειψη αέρα στο πιλοτήριο του πλοίου του. Τα υπόλοιπα υποκείμενα, με το παρατσούκλι Άλμπερτ ο τρίτος, τέταρτος, πέμπτος και έκτος, επίσης ολοκλήρωσαν δυστυχώς την ιστορία τους και πέθαναν (ο Άλμπερτ ο τέταρτος πέθανε λίγες ώρες αργότερα αφού επέστρεψε από την πτήση του στη Γη). Πίθηκοι έχουν επίσης λάβει μέρος σε διαστημικές αποστολές σε άλλες χώρες όπως η Γαλλία, η Ρωσία και η Αργεντινή. Οι περισσότεροι από αυτούς, δυστυχώς, δεν μπόρεσαν να επιβιώσουν και να επιστρέψουν στη Γη.
5. Αμφίβια
Διάφορα είδη αμφιβίων, ιδίως φρύνοι, βάτραχοι και τρίτωνες, έχουν χρησιμεύσει στους επιστήμονες ως δείκτες της κατάστασης του περιβάλλοντός τους. Τα αμφίβια ονομάζονται έτσι επειδή ζουν τόσο στην ξηρά όσο και στο υδάτινο περιβάλλον. έχουν επίσης την ικανότητα να παρατηρούν και να αντιδρούν ακόμη και στις πιο μικρές και ανεπαίσθητες για εμάς αλλαγές στο περιβάλλον μας. Είναι σε θέση να παρατηρήσουν και να ανέχονται τις παραμικρές αλλαγές στο κλίμα και τη μόλυνση από διάφορες ασθένειες.
Δεκάδες βατράχια στάλθηκαν στο διάστημα και ένας από αυτούς, μεταφορικά, μπήκε στο ίδιο το επίκεντρο αυτής της πτήσης. Ένα στιγμιότυπο της NASA από την απογείωση του πυραύλου Minotaur-5 στη Βιρτζίνια προκάλεσε αίσθηση: ένας ιπτάμενος βάτραχος μπήκε στο πλαίσιο. Οι ιβηρικοί τρίτωνες με ραβδώσεις έχουν κάνει επίσης αρκετές διαστημικές πτήσεις από το σοβιετικό Bion-7 το 1985. Οι επιστήμονες ενδιαφέρθηκαν για το πώς το διάστημα θα μπορούσε να επηρεάσει την ικανότητά τους να αναπαραχθούν.
4. Νηματώδεις
Τα νηματώδη, ή τα στρογγυλά σκουλήκια, είναι κυρίως παρασιτικά (είναι οι αιτιολογικοί παράγοντες της τριχίνωσης και παρασιτούν σε οικόσιτους σκύλους, όπως οι καρδιακοί). Μπορεί επίσης να μολύνει φιλόζωους - ανθρώπους. Αυτά τα μικρά πλάσματα πέταξαν στο διάστημα αρκετές φορές και συμμετείχαν επίσης στην αποστολή Apollo 16 στο φεγγάρι.
Το 2003, το διαστημικό λεωφορείο Columbia συνετρίβη ενώ επέστρεφε στη Γη. Και τα επτά μέλη του πληρώματος σκοτώθηκαν, αλλά δεν χάθηκαν όλα. Το δοχείο που περιείχε τους νηματώδεις βρέθηκε ανάμεσα στα συντρίμμια και παρά την παραμικρή πιθανότητα επιβίωσης, τα σκουλήκια επέζησαν. Αυτό το πείραμα έδειξε ότι τα σκουλήκια υφίστανται τις ίδιες αλλαγές στην υγεία που κάνουν οι άνθρωποι όταν ταξιδεύουν στο διάστημα (μυϊκή ατροφία και συμπτώματα διαβήτη).
3. Tardigrades
Δεν μπορούμε να φανταστούμε πόσο επικίνδυνο μπορεί να είναι το εξωτερικό διάστημα τόσο για τους ανθρώπους όσο και για οποιαδήποτε άλλα έμβια όντα: ο χώρος στερείται οξυγόνου. ξαφνικές αλλαγές στη θερμοκρασία. και επίσης κοσμική ακτινοβολία ικανή να λιώσει ανθρώπινα οστά. Αν κάποιος μπει σε ανοιχτό χώρο χωρίς προστατευτική διαστημική στολή, σε λίγα δευτερόλεπτα θα χάσει τις αισθήσεις του.Δεν θα παρατηρήσει τον θάνατο, γιατί όντας αναίσθητος, δεν θα νιώσει το τρομερό κρύο που μπορεί να τον παγώσει σε λίγα λεπτά, ούτε τη ρήξη των πνευμόνων του, που θα προκαλούσε η πίεση του αέρα που παρέμενε μέσα τους.
Τα Tardigrades είναι ένας τύπος μικροσκοπικών ασπόνδυλων που είναι ένα από τα πιο σκληρά και προσαρμοστικά πλάσματα στον πλανήτη μας. Μπορούν να επιβιώσουν σε συνθήκες που είναι μοιραίες για τη συντριπτική πλειοψηφία των κατοίκων της Γης. Όντας σε δυσμενείς συνθήκες, τα αργά μπαίνουν σε μια κατάσταση αναστολής κινουμένων σχεδίων και απενεργοποιούν όλες τις διαδικασίες της ζωής τους, χάρη στις οποίες μπορούν να κάνουν χωρίς να χρειάζονται τροφή για αρκετά χρόνια και να αντέχουν τόσο τις υψηλές όσο και εκείνες που συνορεύουν με το απόλυτο μηδέν. Όπως έδειξε η αποστολή του διαστημικού σκάφους Foton-M3 με 3000 αργούς ρυθμούς επί του σκάφους, αυτά τα πλάσματα μπορούν να υπάρχουν σε χώρο χωρίς οξυγόνο. Η αποστολή πραγματοποιήθηκε το 2007.
2. Αράχνες
Οι αράχνες έχουν επίσης λάβει μέρος σε πολλές διαστημικές εξερευνήσεις και αποστολές, αν και είναι ένα από τα πιο τρομερά και επικίνδυνα πλάσματα στον πλανήτη μας. Έτσι, το 2011, οι αράχνες του γένους Nephila, ένα είδος χρυσοκλαστήρα, με το όνομα Gladys και Esmeralda, παραδόθηκαν στον ISS. Εκεί κυνηγούσαν και έπλεκαν τους ιστούς τους απουσία βαρύτητας. Αυτός ο συγκεκριμένος τύπος αράχνης επιλέχθηκε επειδή κάθε βράδυ υφαίνουν νέους ιστούς για να αντικαταστήσουν τους παλιούς (αυτό θα επέτρεπε στους επιστήμονες να μελετήσουν περισσότερα από τα σχέδια ιστού τους).
Μια αράχνη που πηδούσε με το όνομα Νεφερτίτη έζησε επίσης στον ISS το 2011. Δεν έπλεξε ιστό, αλλά απλώς όρμησε πάνω στο θήραμά της. Η έλλειψη βαρύτητας φαινόταν να έχει μικρή επίδραση στην τεχνική κυνηγιού της. Με την επιστροφή της στη Γη, η Νεφερτίτη στεγάστηκε στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Σμιθσόνιαν.
1. Σκύλοι
Η Σοβιετική Ένωση έγινε διάσημη για το γεγονός ότι ξεκινώντας από το δεύτερο μισό του εικοστού αιώνα, άρχισε να χρησιμοποιεί σκύλους για διαστημική έρευνα. Η κύρια υπόθεση των χωρών που βρίσκονται στο ίδιο επίπεδο με την ΕΣΣΔ ήταν ότι οι Σοβιετικοί επιστήμονες χρησιμοποίησαν δείγματα που καλλιεργήθηκαν σε εργαστηριακές συνθήκες για αυτό. Αλλά οι Σοβιετικοί επιστήμονες υπέθεσαν ότι τα αδέσποτα σκυλιά και οι μιγάδες θα ήταν πιο δυνατά και πιο ανθεκτικά από τα κατοικίδια ή τα σκυλιά εργαστηρίου. Επιπλέον, ήταν εύκολο να προπονηθούν και ένιωθαν υπέροχα σε περιορισμένους χώρους. Για ευκολία, επιλέχθηκαν μόνο θηλυκά θέματα στο σχεδιασμό της διαστημικής στολής.
Ένα από τα πιο διάσημα σκυλιά αστροναυτών είναι το Laika. Ήταν το πιο συνηθισμένο αδέσποτο σκυλί της Μόσχας. Ωστόσο, έγινε ένα από τα πρώτα ζώα που μπήκαν σε τροχιά γύρω από τη Γη. Σε αντίθεση με τα περισσότερα από τα άλλα υποκείμενα δοκιμής, η Λάικα δεν έπρεπε να επιζήσει και να επιστρέψει στη Γη. Λίγες μέρες μετά την απογείωση, άρχισαν να την ταΐζουν με δηλητηριασμένη τροφή για να αποφύγουν την πείνα και τον επώδυνο θάνατο. Δυστυχώς, το πλοίο υπερθερμάνθηκε και η Λάικα πέθανε πέντε ώρες μετά την εκτόξευση του πυραύλου, έχοντας κάνει τέσσερις τροχιές γύρω από τη Γη.
Το 1960, δύο σκυλιά με το όνομα Μπέλκα και Στρέλκα έγιναν τα πρώτα ζώα που επιβίωσαν από μια πτήση σε τροχιά. Την επόμενη χρονιά η Strelka απέκτησε κουτάβια. Ως χειρονομία καλής θέλησης, ο σοβιετικός πρωθυπουργός Νικήτα Χρουστσόφ χάρισε ένα από τα κουτάβια, με το παρατσούκλι Πουσίνκα, στην κόρη του Τζον Φ. Κένεντι, Καρολάιν. Ο Φλάφι θα συνέχιζε να έχει απογόνους με τον Ουαλικό Τεριέ Κένεντι, τον Τσάρλι και ο Τζον Φ. Κένεντι θα τους αποκαλούσε χαριτολογώντας «ομφαλούς».
Σας προτείνουμε να παρακολουθήσετε:
Σε αυτό το βίντεο θα μάθετε ποιο από τα ζώα στάλθηκε στο διάστημα, για ποιο σκοπό και πώς τελείωσαν για αυτά τέτοια ταξίδια:
