Οι 10 πιο σημαντικές ιατρικές ανακαλύψεις

Το φάρμακο δεν μένει ακίνητο και αναπτύσσεται κάθε μέρα όλο και περισσότερο. Πολλές από τις τελευταίες ανακαλύψεις δεν παύουν ποτέ να εκπλήσσουν τους ανθρώπους. Χάρη στην ιατρική, οι ασθένειες έχουν εξαλειφθεί, και αυτό που σκότωνε τους ανθρώπους ο ένας μετά τον άλλο είναι πλέον μια απλή ασήμαντα. Όμως, όσες ανακαλύψεις και αν έγιναν, υπάρχουν δέκα που μέχρι σήμερα σοκάρουν τους πάντες και κάποτε άλλαξαν εντελώς την ανθρώπινη σκέψη.

10. Αναισθησία

Εάν έχετε πάει ποτέ σε ένα μουσείο ναυτικής ιστορίας, τότε πιθανότατα έχετε ακούσει ή ακόμα και δει στις εικόνες πώς χρησιμοποιήθηκαν χειρουργικές επεμβάσεις στα πλοία το 1800. Οι ακρωτηριασμοί γίνονταν ακριβώς πάνω στο τραπέζι και ο ασθενής, για να μην ουρλιάξει, δάγκωνε κάτι, είτε ήταν ένα κομμάτι ξύλο είτε ένα κουρέλι. Μάλλον τρέμετε αυτή τη στιγμή.

Ευτυχώς, ήδη στα τέλη του 19ου, οι γιατροί κατέληξαν σε αναισθησία, σκοπός της οποίας ήταν να καταπνίξουν τον πόνο. Αρχικά, η κοκαΐνη χρησιμοποιήθηκε ως αναισθητικό. Ήταν συντριπτικό, αλλά όπως εσείς και εγώ γνωρίζουμε, είναι επίσης ένα ναρκωτικό που είναι εθιστικό και ενθαρρύνει τους ανθρώπους να το κάνουν κατάχρηση. Περίπου την ίδια εποχή, το χλωροφόρμιο χρησιμοποιήθηκε επίσης ως αναλγητικό (όπως απέδειξε ο Jon Snow κατά τη γέννηση της βασίλισσας Βικτώριας). Αλλά αυτό συνοδευόταν συχνά από διάφορες παρενέργειες, ή ακόμη και σκότωσε ένα άτομο. Ευτυχώς, στον σύγχρονο κόσμο, δεν ρισκάρουμε τη ζωή μας παίρνοντας ένα αναισθητικό. Αλλά νομίζω ότι η ιατρική δεν θα σταματήσει ούτε εκεί.

9. Έλεγχος των γεννήσεων

Μια άλλη αλλαγή που σχετίζεται με ανακαλύψεις στην ιατρική ήταν η μείωση της γονιμότητας. Στη Μεγάλη Βρετανία, για παράδειγμα, το ποσοστό γονιμότητας ήταν 35,5 γεννήσεις ανά 1000 το 1870 και ήδη από το 1900 έως τις 29. Αυτό οφειλόταν εν μέρει στη βελτίωση της εκπαίδευσης σε σχέση με το φύλο και την αναπαραγωγή, αλλά και οι νέες μέθοδοι ελέγχου των γεννήσεων έπαιξαν σημαντικό ρόλο σε αυτό.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το «κίνημα ελέγχου των γεννήσεων» ξεκίνησε λίγα χρόνια αργότερα, όταν μια ομάδα ριζοσπαστών με επικεφαλής την Emma Goodman αποφάσισαν να εκπαιδεύσουν τους συναδέλφους τους να χρησιμοποιούν αντισυλληπτικά για να αποφύγουν ανεπιθύμητες εγκυμοσύνες. Η ιδέα τους προωθήθηκε με επιτυχία στον Τύπο και το 1942 δημιουργήθηκε η Ομοσπονδία Προγραμματισμένης Γονείας της Αμερικής. Ορισμένες θρησκευτικές ομάδες εξακολουθούν να προσπαθούν να παρακάμψουν αυτές τις καινοτομίες, αλλά παρόλα αυτά, ο έλεγχος των γεννήσεων παραμένει απαραίτητο πράγμα στην καθημερινή μας ζωή.

8.MMR

Ένα άλλο αμφιλεγόμενο ζήτημα: το συνδυασμένο εμβόλιο ιλαράς, παρωτίτιδας και ερυθράς. Το 1971, ο Maurice Hilleman αδειοδότησε το εμβόλιο MMR και είχε άμεσα σημαντικό αντίκτυπο στον αριθμό των αναφερόμενων περιπτώσεων ιλαράς. Εκατοντάδες χιλιάδες άρρωστοι στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1960 είχαν μειωθεί σε αρκετές χιλιάδες μέχρι τη δεκαετία του 1980.

Πολύ αργότερα, το 1998, ο Andrew Wakefield άρχισε να ψάχνει έναν τρόπο να δυσφημήσει το MMR. Πήρε το δρόμο του δημοσιεύοντας ένα άρθρο που ισχυριζόταν ότι υπάρχει σύνδεση μεταξύ του εμβολίου MMR και του αυτισμού. Έκτοτε, η έρευνά του έχει ανατραπεί εντελώς, αλλά οι συνέπειες για τον εμβολιασμό ήταν καταστροφικές και η επίσημα εξαλειφθείσα ασθένεια επανεμφανίστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ομοίως, στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο αριθμός των κρουσμάτων ιλαράς μειώθηκε σε 56 το 1998 και αυξήθηκε ξανά σε 1.348 το 2008. Τα ποσοστά MMR αυξάνονται και πάλι χάρη στα προγράμματα εμβολιασμού έκτακτης ανάγκης και είναι ασφαλές να πούμε ότι το MMR είναι μια σημαντική ιατρική ανακάλυψη.

7. Ακτινογραφία

Η ακτινογραφία, η οποία είχε ήδη γίνει αναπόσπαστο μέρος της ιατρικής, εφευρέθηκε από τον Wilhelm Konrad όταν ανακάλυψε στις 8 Νοεμβρίου 1895 ότι ο καθοδικός σωλήνας του μπορούσε να δημιουργήσει ασυνήθιστες εικόνες. Έβγαλε φωτογραφία το χέρι της γυναίκας του και, όπως περίμενε, τα κόκαλα και η βέρα της φαινόταν καθαρά, αλλά η σάρκα όχι. Το ονόμασε «Ακτίνα Χ», όπου το Χ είναι «άγνωστο» και η ακτίνα είναι η ακτίνα. Ο Κόνραντ έλαβε το πρώτο του βραβείο Νόμπελ το 1901. Η εφεύρεσή του χρησιμοποιείται ενεργά μέχρι σήμερα και χρησιμοποιείται παγκοσμίως σε κάθε νοσοκομείο.

6. Ινσουλίνη

Μια εξίσου σημαντική ανακάλυψη που χρησιμοποιείται καθημερινά από τους διαβητικούς είναι η ινσουλίνη. Αυτή η ορμόνη, θα μπορούσε να πει κανείς, σώζει τη ζωή μας, διατηρώντας το σάκχαρο του αίματος υπό έλεγχο. Οι διαβητικοί είτε δεν περνούν καθόλου αυτή την ορμόνη (με διαβήτη τύπου 1), είτε τη χάνουν, αλλά δεν μπορούν να τη χρησιμοποιήσουν για τον προορισμό της (τύπου 2). Ανακαλύφθηκε το 1921 από επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο, στους οποίους απονεμήθηκε αργότερα το βραβείο Νόμπελ για την ανακάλυψή του. Την επόμενη χρονιά, ο 14χρονος Leonard Thompson έγινε ο πρώτος άνθρωπος που έλαβε τεχνητή ινσουλίνη αφού πλησίασε σε διαβητικό κώμα. Μόνο μετά τη δεύτερη δόση συνήλθε και έζησε άλλα 13 χρόνια.

Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς, αλλά ο διαβήτης τύπου 1 θεωρούνταν μια θανατηφόρα ασθένεια. Εκτός από τη διαχείριση της δίαιτας, δεν υπήρχε τίποτα που μπορούσε να γίνει για την καταπολέμηση αυτής της ασθένειας. Δεν είναι ακόμη ιάσιμο αυτή τη στιγμή, αλλά ελέγχεται από την ινσουλίνη. Ίσως είναι αυτός που θα γίνει το πιο χρήσιμο φάρμακο στον κόσμο ...

5. IVF

Ενώ ο έλεγχος των γεννήσεων κέρδιζε έλξη, το αντίθετό του δεν ήταν πολύ πίσω. Η εξωσωματική γονιμοποίηση είναι ένας τρόπος δημιουργίας εγκυμοσύνης για άτομα που δεν έχουν άλλη επιλογή να συλλάβουν. Ανακαλύφθηκε στη δεκαετία του 1950, αλλά μόλις το 1978 γεννήθηκε το πρώτο «μωρό από δοκιμαστικό σωλήνα». Ο δεύτερος γεννήθηκε ένα χρόνο αργότερα στη Σκωτία.

Όπως κάθε εφεύρεση που συνεπάγεται παρέμβαση στη φυσική εξέλιξη των γεγονότων, η εξωσωματική γονιμοποίηση έχει γίνει η αιτία πολλών διαφωνιών. Εξακολουθεί να απαγορεύεται από την Καθολική Εκκλησία. Τα μωρά εξωσωματικής γονιμοποίησης περιγράφονται ως «εμπόρευμα». Αλλά για τα άτεκνα ζευγάρια, η εξωσωματική γονιμοποίηση είναι ένα θαύμα και θα πρέπει να αναγνωριστεί ως μια εκπληκτική ανακάλυψη.

4. Μικροβιακή θεωρία

Η ανακάλυψη μικροβίων ήταν ένα τόσο σημαντικό γεγονός στην ιστορία της ιατρικής που άλλαξε εντελώς την ανθρώπινη ζωή. Προηγουμένως, οι ασθενείς συμβουλεύονταν να μεταφέρουν πράγματα που μύριζαν άσχημα για να αποτρέψουν τον «κακό αέρα» ή το μίασμα, τα σωματίδια σάπιας ύλης που εισέρχονταν στον αέρα και προκαλούσαν ασθένειες. Η πραγματική αιτία της ασθένειας - μικρόβια - είχε ανακαλυφθεί νωρίτερα, αλλά η ανακάλυψη ήρθε το 1854 όταν ο John Snow ανακάλυψε ένα ξέσπασμα χολέρας σε μια αντλία νερού στην Broad Street του Λονδίνου.

Έχοντας εντοπίσει την πηγή της ασθένειας, μπόρεσε να αναλύσει τι ήταν επιβλαβές στο νερό. Όταν έφτασε στον παλιό βόθρο, πάνω από τον οποίο ήταν χτισμένη η αντλία, παρατήρησε μια παιδική πάνα, η οποία έγινε προβοκάτορας του πολλαπλασιασμού των βακτηρίων της χολέρας. Ωστόσο, το έργο του απορρίφθηκε από την κυβέρνηση. Αρκετά χρόνια αργότερα, ο Λουί Παστέρ μπόρεσε να αποδείξει τη θεωρία των μικροβίων στο εργαστήριο. Συνολικά, η εργασία και των δύο ανδρών συνίστατο σε σημαντικά βελτιωμένη υγιεινή και, κατά συνέπεια, χαμηλότερα ποσοστά εμφάνισης.

3. Πενικιλλίνη

Ένα άλλο καινοτόμο φάρμακο που έχει γίνει τόσο ευρέως διαδεδομένο που φαίνεται συνηθισμένο. Η πενικιλίνη ανακαλύφθηκε από τον Alexander Fleming το 1928 κατά λάθος - ένα πιάτο Petri που αφέθηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας έδειξε ότι η μούχλα δηλητηρίαζε ενεργά τα βακτήρια γύρω της. Ο Φλέμινγκ ανέπτυξε ένα αντιβιοτικό και χρησιμοποιείται πλέον για τη θεραπεία μιας σειράς ιών και λοιμώξεων.

2. Εμβολιασμός της ευλογιάς

Αυτή είναι μια αληθινή ιστορία επιτυχίας εμβολιασμού. Η ευλογιά κάποτε θεωρούνταν, ίσως, η πιο τρομερή ασθένεια - σκότωσε δεκάδες εκατομμύρια ανθρώπους, αλλά, ευτυχώς, εξαλείφθηκε εντελώς χάρη στο εμβόλιο. Η τελευταία καταγεγραμμένη περίπτωση ήταν το 1977, αλλά τα παγκόσμια στοιχεία για τον 20ο αιώνα εξακολουθούν να είναι περίπου 30 εκατομμύρια θάνατοι. Είναι επίσης γνωστό ότι χιλιάδες άνθρωποι πέθαναν στις αποικίες, καθώς οι άποικοι έφεραν μαζί τους ευλογιά και τη μετέδωσαν στους ιθαγενείς.Το εμβόλιο ανακαλύφθηκε από τον Έντουαρντ Τζένερ, ο οποίος παρατήρησε ότι οι γαλατάδες είχαν ανοσία στην ασθένεια επειδή είχαν προηγουμένως εκτεθεί στη δαμαλίτιδα. Η Jenner αποφάσισε να το χρησιμοποιήσει ως εμβόλιο και είχε δίκιο. Αυτή συνεχίζει να είναι μια από τις μεγαλύτερες προόδους στην ιατρική ιστορία.

1.DNA

Ανεξάρτητα από το πόσα επιτεύγματα και να γίνουν ανακαλύψεις, η πιο αξιομνημόνευτη και πιο σημαντική ανακάλυψη είναι και θα είναι το DNA. Το μόριο του αποθηκεύει βιολογικές πληροφορίες για εμάς με τη μορφή ενός γενετικού κώδικα. Εκεί, από τη γέννηση, εντοπίζονται τα χαρακτηριστικά μας, που κυμαίνονται από το χρώμα των ματιών έως τις κληρονομικές ασθένειες. Όπως πολλοί στη λίστα μας, η ανακάλυψη ήταν έργο πολλών ανθρώπων, αλλά ήταν ο Φράνσις Κρικ και ο Τζέιμς Γουάτσον που έδωσαν μια σαφή εικόνα του DNA με το μοντέλο της διπλής έλικας και στη συνέχεια κέρδισαν το βραβείο Νόμπελ. Μια εκπληκτική θέα από αυτό που είμαστε φτιαγμένοι.